Comment Genèse 4 traite-t-il la colère de Caïn ?

Dieu a dit à Caïn, qui était en colère, de faire le bien et de dominer le péché ; mais Caïn a tué Abel et a subi les conséquences de son acte. Genèse 4 raconte successivement l’offrande et la colère de Caïn, l’avertissement de Dieu, la mort d’Abel et ce qui s’est passé ensuite. Dans cet article, nous examinons les paroles que Caïn a entendues lorsqu’il était en colère et le choix qu’il a fait.

Pourquoi Caïn fut-il très irrité ?

Caïn et Abel présentèrent chacun au SEIGNEUR une offrande issue de leur travail. Caïn apporta des produits du sol, et Abel les premiers-nés de son troupeau ainsi que leur graisse. Le SEIGNEUR porta un regard favorable sur Abel et son offrande, mais il ne porta pas un regard favorable sur Caïn et son offrande.

Le texte n’explique pas pourquoi les deux offrandes furent accueillies différemment. Nous ne pouvons donc pas, en dehors du texte, spéculer sur la nature des offrandes ou sur le cœur des deux hommes. Ce que Genèse 4 montre clairement, c’est la réaction de Caïn qui a suivi. Caïn fut très irrité et son visage s’assombrit.

Le SEIGNEUR ne l’a pas ignoré. Il lui demanda : « Pourquoi es-tu irrité et pourquoi ton visage s’est-il assombri ? » La colère de Caïn ne passa pas inaperçue ; la parole de Dieu lui fut adressée avant qu’il n’agisse.

Dieu l’avertit avant qu’il n’agisse

Le SEIGNEUR dit à Caïn que, s’il agissait bien, il pourrait relever son visage. Mais s’il n’agissait pas bien, le péché se tenait tapi à la porte. Il ajouta que son désir se portait vers Caïn, mais que Caïn devait le dominer.

Ces paroles ne furent pas un reproche adressé à Caïn après qu’il eut tué Abel. Elles furent prononcées lorsque Caïn était très irrité et que son visage s’était assombri. Caïn avait la possibilité de faire le bien avant de transformer sa colère en acte.

Le texte n’analyse pas longuement la colère. Il montre plutôt ce que fait ensuite une personne en colère. Caïn entendit l’ordre de dominer le péché, mais il frappa Abel et le tua dans les champs.

Le choix de Caïn eut des conséquences

Le SEIGNEUR demanda à Caïn où se trouvait Abel. Caïn répondit qu’il ne le savait pas et demanda en retour s’il était le gardien de son frère. Mais le SEIGNEUR dit que le sang d’Abel criait vers lui depuis le sol.

Caïn fut maudit loin du sol. Il entendit aussi que, lorsqu’il cultiverait le sol, celui-ci ne lui donnerait plus sa force et qu’il serait errant et vagabond sur la terre. Caïn dit que sa peine était trop lourde à porter.

Au milieu de tout cela, le SEIGNEUR donna à Caïn un signe afin que personne qui le rencontrerait ne le tue. Cela ne signifie pas que l’acte de Caïn avait été effacé. Le texte rapporte à la fois que Caïn reçut les conséquences de son péché et qu’un signe lui fut donné pour qu’il ne soit pas tué.

Ce que Genèse 4 rapporte ensuite

Caïn quitta la présence du SEIGNEUR et habita au pays de Nod. Il bâtit une ville. Parmi ses descendants, Lémek dit à ses deux femmes qu’il avait tué un homme à cause de sa blessure et un jeune homme à cause de sa meurtrissure. Il évoqua la vengeance au septuple à propos de Caïn et dit que, pour lui, elle serait soixante-dix-sept fois.

Le chapitre ne s’arrête pas là. Adam et Ève eurent un autre fils à la place d’Abel, Seth, et Seth eut un fils, Énosh. Le texte rapporte qu’à cette époque on commença à invoquer le nom du SEIGNEUR. Genèse 4 rapporte donc non seulement le meurtre de Caïn et ses conséquences, mais aussi les descendants qui suivirent et ceux qui invoquèrent le nom du SEIGNEUR.

Lire Genèse 4.6–7 lorsque nous sommes en colère

L’action à accomplir aujourd’hui consiste à lire une fois Genèse 4.6–7 avant de parler ou d’agir sous le coup de la colère. Caïn a entendu, avant d’agir, la question posée au sujet de sa colère et l’appel à dominer le péché. Nous aussi, avant de transformer immédiatement notre colère en acte, nous pouvons ouvrir la lecture de la Bible et vérifier ces deux versets.

Après la lecture, arrêtons un instant de nous attarder sur la faute de l’autre et examinons si ce que nous nous apprêtons à faire est une action bonne. Le choix que le texte met directement devant nous est clair : après avoir entendu l’avertissement, dominerons-nous le péché ou transformerons-nous notre colère en acte qui blesse ?

Fondement dans le texte biblique

• Genèse 4.1–5
• Genèse 4.6–8
• Genèse 4.9–16
• Genèse 4.17–24
• Genèse 4.25–26